1995年马来西亚棕油产量达750万吨，为世界之最，约占世界棕油总产量的53 96 0马棕油、棕仁油和棕仁饼粉年出口值近60亿马元(3.39马元约为1美元)，占马出口总值的7%。

    然而，本世纪初马来西亚才开始种植油棕,1917年建立第一个油棕园。第二次世界大战以前马油棕园发展一般，到1950年马棕油产量仅5.1万吨，而当时印尼的产量已达20多万吨。到60年代早期，世界最大的油棕基地仍集中在西非和刚果，尼日利亚具有许多天然油棕林，是棕油净出口国。如今，尼日利亚象其他许多非洲国家一样已成为棕油净进口国。

    60年代期间马来西亚大力发展油棕种植业，以使其经济基础多样化，减少对传统出口支柱产业橡胶和锡的依赖。朝鲜战争期间橡胶和锡价格高涨，战后骤降。这种形势促使种植园公司将橡胶改种油棕，鉴于这种发展趋势，马政府成立了联邦土地开发局，将土地分给小园主种植油棕，取得了极大的成功。现马来西亚30%的棕油是由联邦土地开发局的小园主生产的。马油棕面积已发展到220万公顷，并仍有很大发展潜力，只是限于劳力短缺。预计到2000年马棕油产量将达900万吨左右。