马来西亚正在利用基因技术改良油棕，并计划向国际油脂市场推出新型棕油。

    国营的马来西亚棕油研究所(PORIM )正在改进油棕以产出更多的油酸，从而制造更多的棕油精，这是印度和中国这些大客户最常购买的产品。这种一元不饱和脂肪酸在橄榄油中含量较大，在地中海地区橄榄油常被用来治疗心脏病。PORIM希望把棕油的油酸比例从39%提高到80 %，这可降低融点，使在低温下凝结的棕油可在寒冷地区仍以色拉油的形态出售。油酸还可用于化学工业和食品工业。PORIM相信从棕油中提取的油化物可满足未来的缺口，因为原来要从月桂油中提取，而能生产月桂油的椰子和棕仁资源有限。油菜籽已能用来生产月桂油，但单产不如油棕高。

    油棕改良还包括增加硬脂酸含量，以替代可可脂制作巧克力和其它个人护理用品，如剃面奶等。同时，在美国麻省理工学院的帮助下，PORIM还希望用油棕生产可降解塑料。斯坦福大学的科学家已成功地使阿拉伯一种草本植物生产出塑料.在世界油料作物中，油棕最有可能生产出有商业价值的可降解塑料。

     PORIM的生物专家Cheah博士认为，转基因油棕的田间试验已进行了Sa，但要实现商业生产还需要至少10a的时间。

    基因改良的另一目的在于弥补劳工和土地短缺的劣势。