20世纪80年代以前,马来西亚没有一所真正意义上的私立院校,政府严格控制私立高等教育的发展,从80年代初到目前经过将近二十年的发展,私立高等教育已占马来西亚高等教育的半壁江山,其私立高等教育从无到有,再到繁荣发展,其间有许多经验值得我们借鉴。

    一、私立高等教育的飞速发展

    1.经济危机以前私立高等教育的发展

    马来西亚的高等教育传统上是公立事业,建国后迅速建立起了以公立学校为中心的高等教育系统,虽然1961年的教育法和1969年的教育条例允许建立私立学校和学院,并规定成立任何教育机构都要取得教育部学校与教师首席注册官的批准,该注册官可以处理所有不符合注册条件的私立学校,但是,法律归法律,马来西亚政府对发展私立高等教育持消极态度,甚至是控制其发展,结果造成80年代以前几乎不存在私立高等教育。马来西亚最早的私立高等教育应该开始于东姑·阿卜杜拉·拉曼学院,这所学院是在马来西亚马华公会极力争取下,于1969年2月成立的。它作为和公立高等教育机构并行的另一类高等教育机构,在办学主体、招生等方面都和公立大学不同,但自从成立开始,每年都接受马来西亚政府的资助,管理也更多地遵循政府定下的条件,所以严格意义上说,拉曼学院只能算一所准私立学院。

    马来西亚私立高等教育逐步发展起来是20世纪80年代的事,由于经济的不景气,政府在1983年采取较为开放的私立高等教育政策,允许建立私立高等学校,马来西亚的私立高等教育走上了稳步发展的道路。到1996年,在马来西亚教育部注册的私立高等教育机构有280多所,它们有权颁发证书和文凭,但无权授予学位。对此,私立学院及时推出了跨国教育课程,学生不须出国,在国内学习亦可拿到外国大学的学位。由于跨国教育课程花费较少,时间相对短,所以自从该课程推出后,私立学院就倍受社会青睐,一时间吸引了东南亚诸多国家学生到马来西亚私立学院就读,这些私立学院也日显活力,形成了马来西亚高等教育发展的一大特色。

    在这期间对私立高等教育主要采取了以下政策:(1)完全由马来西亚人所拥有,土著居民至少占有40%的所有权;如果理由正当,外国人占有的所有权最多可达20%;(2)必须由合格的、有经验的马来西亚人组成合适的行政管理队伍;(3)办学申请人必须提交证明,以证明在教学人员、设施与课程方面具有足以保证质量的教学能力;(4)开设的课程必须适合马来西亚国家目标和当前的人力需求;(5)允许与外国院校建立合作项目。一些急功近利的私立学院,过于重视商业利益,不仅刊登不实广告,而且在运作上也存在问题。马来西亚教育部在接到众多的投诉之后,一改过去放任的态度,开始加强管理,在制定以上政策的基础上,于1996年初颁布了《私立高等院校法》,从此私立高等教育的发展有了法律保障。

    2.经济危机后私立高等教育的发展

    席卷东南亚的经济危机使马来西亚受到严重创伤,经济急剧滑坡,原本设想的90年代经济高速发展成为泡影,政府已经没有能力维持庞大的高等教育系统,这为私立高等教育的蓬勃发展提供了契机,使私立高等教育以前所未有的速度迅速发展,私立高等教育机构从1996年的280多所猛增到2001年5月的666所。所以有人说,经济危机是马来西亚经济发展的冬天,但却是其私立高等教育发展的春天。

    (1)实施跨国教育课程

    由于私立学院不允许授予学位,为了克服这一缺陷,许多私立学院和外国大学建立了各种联系以提供不同种类的学位课程和职业资格证书课程。现在,不仅私立学院和外国大学合作,甚至出现了私立学院和本地公立大学建立了合作关系。跨国教育课程有如下几个类型:

    ①双联课程　所谓双联课程,即私立学院通过与国外大学挂钩,让马来西亚的学生先在本地私立学院读两年,然后直接转到挂钩的大学读一年,或者在本地读一年然后到国外大学读两年,获得外国大学颁发的学位,通常我们称此为“1+2”或“2+1”方式。1998年,在原来双联课程的基础上,又出现了更加灵活的“3+0”课程,学生要在国内私立院校完成三年大学国际课程,无需出国即可获得外国院校的文凭,这是目前最受欢迎的形式。所涉及的学科领域相当广泛,如会计、工商管理、工程、法律、医学等等,与私立学院举办双联课程的大学来自澳大利亚、新西兰、英国、加拿大、美国。

    攻读双联课程有诸多好处,一是使尚未成熟的学生在国内多待一段时间,增强他们的国家意识和国家观念,有利于他们的健康成长;二是可以节省开支,学生在本地读一到两年,甚至全部三年,和完全在国外大学读书相比,可以节省大量的生活开支和学费。一名报读“3+0”课程的学生可节省至少6,000至20,000林吉特①或更高的学费;生活费方面,则可以节省约50,000林吉特。英国文化理事会日前也公布一份统计,显示在美、英、澳、马修读电脑科学的教育费差距。在美国修读上述课程4年需耗费约239,000林吉特;在英国及澳洲需约192,000林吉特;而在马来西亚只需约93,000林吉特,比到海外留学可节省一半多的费用。

    ②学分转移课程　这类课程允许通过累积学分来授予学位。在这种制度下,学生可以在当地积累学分,这些学分能够转移到和他有联系的一所外国大学,以此来完成学位课程。基本上,一个打算到海外学习的马来西亚学生通过一所本地私立学院得到了足够的学分,然后就申请进入外国大学。学分转移课程的独特特征是它给了学生在众多的外国大学和课程中挑选的巨大灵活性,但不能保证每一位就读学分转移课程的学生均可转到外国大学。这类课程在计划去美国留学的学生中受到热烈欢迎。

    ③校外学位课程　该课程包括外国和本地校外学位课程。在这类课程中,学生直接在提供校外学位课程的大学里登记,但是他要在一个作为该大学收费中心的私立学院里学习。如伦敦大学开设的法律、经济和商业管理校外学位课程,而这些课程实际是由私立高等院校提供的;还有马来西亚理科大学计算机科学校外学位课程,该课程是由位于吉隆坡的斯坦佛学院提供。

    ④远距离学习课程　该课程运用各种各样的印刷材料和电子媒介来传授课程,对于那些攻读硕士学位的学生来说是很普遍的,他们可以在工作的同时接受高等教育,如TAR大学是一所只提供网络课程的私立大学。

    (2)私立大学及外国大学分校的成立

    20世纪90年代中期以来,马来西亚政府更大程度的放开了高等教育,不仅允许创办私立学院(大专),而且允许创办私立大学(本科)。这些私立大学所开办的课程主要是科学、技术相关领域,开办者大多是商业财团,其目的是培养本地所需的技术人才,招生对象以本地生源为主,同时也接受外地学生就读。由国家能源公司、国家电讯公司以及国家石油公司等分别创办的本地化私立大学已经开始招收学生。

    允许国外大学在马来西亚设立分校也是近几年来的事情,1994年国会通过了有关大专法令修正案,其中包括允许外国大学到马来西亚设立分校,这在十几年前是不能想象的。[8]一些外国大学纷纷在马来西亚设立分校,较早设分校的有英国的伦敦大学、诺丁汉大学等。

    在过去的将近二十年间,马来西亚高等教育的入学人数急剧增加。从1985年到1999年接受高等教育的学生数以及在公立、私立、海外院校就读学生数的百分比发生了明显的变化,总入学人数增长了2 .5倍,公立高等院校入学人数的百分比一直稳定在50%,而私立高等院校入学人数的比率从1985年的约9%增长到1999年的43%。私立高等院校入学人数急剧增长的同时,海外院校就读的学生数却有同等比例的下降,从40%下降到5%。

    二、私立高等教育大发展的原因

    1.教育需求增大

    20世纪80年代中期,马来西亚高等教育的一个突出问题是高等教育招生数量过少,不能满足社会需求。随着人口的快速增长,劳动力人数的增加,要求接受高等教育的适龄青年也愈来愈多,而当时马来西亚的七所大学根本不能满足这种需要,每年能被录取进入大学的人数不足申请人数的三分之一。[9]剩余的三分之二的不能进入大学的学生,主要是华人,他们由于“固打制”被排除在公立大学之外。但是由于华人在经济上比其他种族相对富有,他们便通过各种途径接受高等教育,那些不能进入国内大学的学生力争留学国外,而没有能力到国外的众多学生就成了政府的一个难题;另一方面,正是这些不能进入国内或国外大学的学生,为私立高等教育的发展奠定了生源基础。

    2.经济发展的因素

    自20世纪70年代末马哈蒂尔任总理后,马来西亚的经济增长率由原来的年均增长约8%下降到4%左右,]进入了一个经济发展的低谷,而此时又面临着大量的高中毕业生不能进入大学的严重问题,政府也意识到经济的发展需要大量接受过高等教育的人才,但又拿不出足够的资金来发展本国的高等教育事业,即建立新的国立大学。在教育需求日益增大、经济低迷等因素的压力下,马来西亚政府一方面着手新建几所国立大学,同时努力扩大原有国立大学的招生人数;另一方面发挥社会上闲散资金的巨大潜力,一改过去对设立私立大专院校的严格限制,采取开放的高等教育政策,利用社会力量发展本国的高等教育。