中国茶于20世纪20年代传入马来西亚,至1945年,马来西亚全国茶园曾接近4000hm2。据介绍,当时正值锡矿大量开采时期,大批华人涌入南洋,以充当锡矿工而谋生,随之将福建、广东等地的茶籽带到马来西亚种植,以解决炎热天气和繁重采矿劳动的饮用之需。据说当时凡是有锡矿开采的地方,就有茶树栽培,然而后来随着锡矿开采业的衰落,这些茶园大多已不复存在,笔者曾路经吉隆坡以及马六甲地区为数众多的残余锡矿坑区域,包括一些华工墓区的附近,现已很难看到茶树的踪影。后来的茶叶主产区逐步集中在马来西亚西部金马仑地区, 20世纪90年代以来,茶园面积一直保持在3000hm^2多一些,茶叶总产量为6500t左右,年茶叶出口量800~1000t。红茶占总产量的80%以上,产少量绿茶,也从中国等国进口一些茶叶,一是供国内消费,二是转口贸易。

    马来西亚是一个由马来人、华人、印度人及欧洲白种人等多民族和多种文化融合的国家,和其文化组成相似,饮茶习惯也多种多样,红茶、绿茶、乌龙茶、普洱茶、花茶等均有一定的饮用人群。近年来,马来西亚茶树种植和茶叶产量虽然处于稳定状态,由于其政府和茶文化团体的大力提倡和推动,茶产业和茶文化事业发展却很快,除成功地开发出散茶、袋泡茶和茶粉,近期又开发出即溶茶、冰茶、水果茶和保健茶等,此外,还开发出茶叶食品如茶叶月饼和其他茶叶糕点、肉骨茶等,消费十分普遍。同时,在富有南国风情、蕉风椰雨的马来西亚,茶文化的氛围空前高涨,茶在作为大众生活饮料和保健饮料的厚实基础上,正朝着人与人之间的沟通饮料、文化饮料和精神饮料的方向提升,茶书、茶画、茶歌舞非常流行,茶行、茶馆到处可见,饮茶之风十分盛行。据不完全统计,目前马来西亚有茶场20多家、茶叶加工厂10多家、茶行和茶馆120多家,承担着全国种茶、制茶、茶叶进出口和国内茶叶销售的任务。