有着100多年发展历史的槟榔屿,是马来西亚第一大岛及重要的天然海港。槟榔屿位于马来半岛西北岸外,与马来半岛之间隔着3. 2~16公里宽的海峡,面积285平方公里,南北长近25公里,人口约115万,其中华侨和华人占70%左右。槟榔屿的中部为高山,四周为平原,且山体多为花岗岩,环岛公路长70多公里。由于有海风调节,岛上气候温和,气温常年保持在20~32℃之间,不像马来西亚其他地方那样炎热,雨水集中在7、8月间。槟城,又叫乔治市,是槟榔屿州州府,人口70多万。槟城位于岛屿的东北角,是东南亚著名的天然良港,有7个泊位,能停泊万吨货轮,年吞吐量约560万吨;它既是马来西亚北部采锡业的中心,也是西北部的工业中心。80年代中期以前,槟榔屿与海峡对岸威斯利区的交通联系主要靠轮渡往返,后来架起了槟威大桥,使天堑变通途,对该地区经济发展意义深远。

    著名的槟威大桥,是亚洲最长跨海大桥之一。1979年开始兴建,1985年9月15日竣工通车,耗资3.54亿美元。从此,马国本土与槟榔屿连在了一起。大桥一端起自威斯利区的北赖,经过木寇山直抵槟榔屿南部的巴株曼;大桥全长13.44公里,其中海上桥身8.32公里,宽为4~6车道。该桥的最大特点是桥墩很高,排水量达5万吨级的巨轮都可以安然通过。桥上过往车辆一律实行单边收费,进岛的车辆不论大小一概收取过桥费7马元。

    乔治市是一个繁华美丽的海岛城市,街道上轿车很多,百货公司和购物中心也很多,宾馆、饭店、餐厅随处可见。夜幕降临,那罕见的摩托车流几乎成了乔治市的标志。贯穿乔治市区的槟榔路是一条很有名气的商业街,它以繁华、便利给来自世界各地的游客留下了美好的记忆。整条街上,店铺林立,来自世界各地的商品琳琅满目,应有尽有。乔治市还有一条唐人街,置身其中,仿佛是在中国南方的某个小镇,中国传统建筑的特征———骑楼和中文招牌比比皆是,当你漫步在此,相同的肤色、相同的语言、相同的传统会使你倍感亲切。

    槟榔屿的名胜会使每一位游人大饱眼福。如敦拉萨城市中心,是一座64层高的圆柱形建筑,集办公、购物、影视城、餐厅、娱乐厅等于一体,功能齐全,第57层是一个观望厅,游客可以免费进入,鸟瞰乔治市的全景。

    位于槟榔屿中部的槟榔山,又名升旗山,海拔83米,乘坐缆车上山需要20分钟,缆车道有3000米长。乘坐缆车时,游客可尽情欣赏沿途的美景。站在山顶上,除了可以一览乔治市的市容外,还可以看到穿梭在马六甲海峡上的船只和更远处印度洋碧蓝的海水。

    在离槟榔山不远的白鹤山上,有一座马来西亚最大的华人庙宇———极乐寺。寺庙建筑群占地12公顷,依山布局,重楼叠阁,气势雄伟,左边的乐龙山和右边的白象山像两个忠诚的卫士,守卫着白鹤山和山上的寺庙,使这座建于公元1890年的寺庙平添了几分玄灵的感觉。循石阶进入寺门,迎面是很有气势的大士殿,在殿的两侧有两个放生池,池水清澈,鱼龟同戏;寺院里则繁花似锦,鸟蝶同乐。寺院的石壁上刻满了诗词题咏,其中还有章太炎所书的“流水敲钟”和暹罗王的“佛日增辉”。1900年6月康有为所书———“勿忘救国”的大型石刻则安放在一个莲花池中。寺中的藏经楼中经书逾万卷。在寺院的旁边,还矗立着一座七层高的万佛宝塔。塔身素白,融缅甸、泰国、印度和中国的建筑风格于一塔,在佛塔中是极为罕见的。在佛塔的里面,每一层都供奉着大小不一、姿态各异的大理石镀金佛像100多尊,整个佛塔中有佛像1000多尊。

    卧佛寺,又叫槟城巴玛巷睡佛寺,坐落在乔治市西北郊的荷罗湾大道上。寺内供奉着一尊长33米的卧佛———释迦牟尼佛祖的寝像。整尊佛像的线条匀称美观,据说在全世界的所有卧佛中居第三位。卧佛身下的佛座为黄色四周雕饰着大量的神兽禽鸟和花卉,雕工精细,栩栩如生。

    蛇庙,原名“清水庙”,是马来西亚十大名胜之一。它位于乔治市以南14公里处的万加兰山的山坡上。槟城巴六拜国际机场距此不远。该庙是1850年由华侨捐资兴建的,因供奉着清水祖师而得名,后因饲养青蛇又叫“清水蛇庙”。据传,清水祖师叫陈普定,原籍福建,因生前具有非凡的医病治伤能力,深得当地老百姓的爱戴,因此专门为他建了这座庙。

    槟城植物园,位于市区以北8公里处,占地约30公顷。该园种植有节骨松、胭脂红、合欢、山竹、棕榈和腰果等名贵植物,这里目前已成为全球最重要的标本采集地之一。从植物园再向北不远,便是享有盛誉的丹戎布卡和巴图费冷基海滩了。整个海滩绵延11公里,沙滩洁白,海水碧蓝,各种旅游设施应有尽有,被誉为旅游者的天堂。